仮想通貨とは

「仮想通貨」（バーチャル・カレンシー、Virtual Currency）とは、ブロックチェーンや電子署名といった「暗号技術」の組み合わせでインターネット上でなら使えるデジタルデータのことで、「暗号通貨」（クリプトカレンシー、Crypto Currency）」や「暗号資産」（クリプトアセット、Crypto Asset）とも言われます。
また、特定の国家が発行しているものでもないということが大きな特徴です。日本円やアメリカドルは、それぞれの国の中央銀行が価値を保証し、貨幣として発行していますが、仮想通貨の発行には、そのような特定の国や金融機関が関わっていません。
また、「電子通貨」はプリペイドカードに代表される電子マネーのことで、仮想通貨とは別物です。

日本における仮想通貨の定義

日本では、2017年4月より施行された改正資金決済法により、仮想通貨は下記の通り定義されています。

「資金決済に関する法律（資金決済法）」第二条５

一．物品を購入し、若しくは借り受け、又は役務の提供を受ける場合に、これらの代価の弁済のために不特定の者に対して使用することができ、かつ、不特定の者を相手方として購入及び売却を行うことができる財産的価値（電子機器その他の物に電子的方法により記録されているものに限り、本邦通貨及び外国通貨並びに通貨建資産を除く。次号において同じ。）であって、電子情報処理組織を用いて移転することができるもの

二．不特定の者を相手方として前号に掲げるものと相互に交換を行うことができる財産的価値であって、電子情報処理組織を用いて移転することができるもの

仮想通貨の種類

世界で流通している仮想通貨の種類は 2,000 以上と言われており、各通貨の特徴も様々です。
そのなかでも TAOTAO では比較的取引が盛んに行われている下記の通貨の取引が可能です。

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  Bitcoin ビットコイン（BTC）

  ビットコインは2008年に「サトシ・ナカモト」と名乗る人物がインターネット上に公開した論文（Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System）の中で構想が示され、2009年にビットコインネットワークがスタートし現在に至ります。
  ビットコインは暗号技術や分散システムの研究の集大成ともいえ、最初の仮想通貨（暗号通貨）ともいわれています。
  仮想通貨＝ビットコインといえるほど、取引高・時価総額ともに大きく、最もポピュラーな仮想通貨といえるのがビットコインです。ビットコインから分裂や派生した通貨も多く、「基軸通貨」の役割も果たしつつあります。
また、通貨の発行上限が2,100万枚と決められており、将来的に通貨がインフレーションを起こすことがないよう、設計されているのも大きな特徴です。

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  Ethereum イーサリアム（ETH）

  イーサリアムは2015年7月に登場し、代表的なアルトコインの1つとして知られています。ブロックチェーン技術を、通貨システムとしてだけでなく、広い範囲で応用することを目的に創設されたプロジェクトから誕生した仮想通貨です。イーサリアムは、正式には仮想通貨の名称ではなく、プロジェクトの名称です。正式な通貨名称はイーサですが、通貨システム名称としてもイーサリアムという言葉が一般的にも使われています。
  ビットコインがブロックチェーンを利用して取引記録を管理することに特化しているのに対して、イーサリアムは公的な発行主体や管理者なしにユーザーが独自に定義した契約を扱えるブロックチェーン上にサブプログラムを書き込める「スマートコントラクト」と呼ばれる機能が実装されています。
  一定の条件を満たすかどうかをシステムが判断し、自動的に通貨発行などを行えるため、応用範囲が広いことが特徴です。

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  Litecoin ライトコイン（LTC）

  ライトコインは2011 年 10 月に登場し、ビットコインのシステムを基盤として生まれた仮想通貨で、採掘（マイニング）にかかる時間が短くストレージの効率性に優れているという特長があります。数多く存在する仮想通貨の中でも老舗コインであるため、知名度も高い通貨の一つです。
  ビットコインの欠点を改良することが、ライトコイン開発の目的のため、ビットコインと似ている特徴が多くありますが、ライトコインは比較的高速な取引が可能かつ通貨発行枚数の上限がビットコインの約 4 倍の 8,400 万枚といった違いがあります。発行通貨量が4倍となることで、新規通貨発行を伴うブロックの生成間隔は短く設計されていて、ビットコインの短所であった送金時間の問題を克服しようとしています。

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  Ripple リップル（XRP）

  リップルはブロックチェーンやマイニングが存在しない珍しいタイプの仮想通貨です。
  独自に開発されたマイニングアルゴリズムを採用していることから、国際送金が低コストになることや、送金スピードが速いのが特徴です。海外のクレジットカード会社や銀行では、送金時に活用されています。決済手段としての役割以外にも、リップル社が提供するシステムRTXP上で法定通貨同士の両替を簡略化するブリッジ通貨としての役割もあり、仮想通貨に対し嫌疑的な多くの銀行でも採用が決定しています。

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  Bitcoin Cash ビットコインキャッシュ（BCH）

  ビットコインキャッシュは、2017 年 8 月にビットコインからハードフォークして誕生した通貨で、ビットコインの課題である「スケーラビリティ問題」をブロックサイズの拡大により克服しようとした仮想通貨です。
  「スケーラビリティ問題」を一言で説明すると、「取引処理能力の問題」のことです。ビットコインを使用する人が増えれば増えるほど、取引処理が追いつかず送金時間が長くなり、手数料も高騰するなどの多くの問題が生じます。
  ビットコインと比べてブロックサイズが 32 倍に拡大することで「スケーラビリティ問題」を改善し、それにより手数料の減少にも繋がり、日常的な決済に使いやすい仮想通貨となっています。

仮想通貨と税金

仮想通貨の取引による売買損益は、原則として雑所得に区分され、利益が20万円を超える場合（主婦や学生など扶養されている方は33万円以上）は所得税の確定申告が必要となります。（2017年12月発表の国税庁「仮想通貨に関する所得の計算方法について」より引用。）
雑所得は総合課税の対象で、給与所得など他の収入と合算した金額によって税率が決まります。そして所得税は、所得額が高ければ高いほど税率が上がる「累進課税」となっているため、最大45%課税される場合があります。

課税される所得金額	税率	控除額
195万円以下	5%	0円
195万円を超え、330万円以下	10%	97,500円
330万円を超え、695万円以下	20%	427,500円
695万円を超え、900万円以下	23%	636,000円
900万円を超え、1,800万円以下	33%	1,536,000円
1,800万円を超え、4,000万円以下	40%	2,796,000円
4,000万円超	45%	4,796,000円

※「雑所得」に関する詳しい説明は、国税局HPの「所得の種類と課税のしくみ」、「No.1500 雑所得」、「No.2210 やさしい必要経費の知識」をご参照ください。